現代では、水道の蛇口をひねればすぐに水が使えます。非常に便利ですが、その水が蛇口に到達するまでにどのような経路を辿っているのかについて考える機会は多くありません。大切な水がどのようにして運ばれてくるのか、またその間でどんな影響を受けているのか知ることで、スケール除去の重要性が分かります。

水道水は浄水場を出た後、水道管路・配水池・給水管を通って蛇口へ届きます。以前の水道管の素材は鉛管・鉄管・塩ビ管が一般的でしたが、健康を害する恐れがあるということが分かったため使用されなくなりました。近年では、さびに強く耐久性のあるダクタイル鋳鉄管・塩ビライニング管・架橋ポリエチレン管・ステンレス管などが主流となっています。健康に影響がない素材が使用されていても、水道管の老朽具合や状態によって水質が影響を受けることがあります。特に影響が懸念されるのが、水アカ・赤さび・スケールです。

水中の無機塩類化合物（カルシウム・マグネシウム・シリカなど）が設備に付着したスケールは、発生する前の対策が重要となります。水に溶けにくく固着する性質があるスケールは、放っておくと給水管を塞いでしまいます。特に工場では、スケールが配管を塞いでしまうことでボイラーやポンプが故障してしまうケースもあります。また、食品工場などでは品質に影響を与えてしまったり、稼働率の低下やメンテナンスの手間とコストの増加を招いてしまいます。除去することが困難なスケールは、何よりも付着させないことが大切です。

工場だけではなく、ご家庭の水道水でもスケールの影響を懸念する必要があります。カルシウムやマグネシウムの塊であるスケールを通過した水は、硬度が高くなっています。硬度の高い水は調理器具などの素材を傷めてしまったり、人体では関節炎の原因を作ってしまうこともあります。水道が詰まりやすい・蛇口に白いものが付着している・コップ水道水を汲むと白いものが浮いているなどは、スケールの影響を受けているサインです。毎日の生活で安心してお水を使用するためにも、スケール対策を行いましょう。

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